Avant même de déposer le moindre statut, presque tous les porteurs de projet se posent la même question. Faut-il créer une entreprise individuelle ou ouvrir une société ? Les deux termes sont souvent employés comme des synonymes, alors qu’ils recouvrent des réalités juridiques, fiscales et comptables très différentes. Bien saisir cette distinction, c’est partir sur des bases solides.
Qu’est-ce qui sépare exactement une société d’une entreprise ? Quelles démarches faut-il accomplir pour la créer, et à quel budget ? Une fois immatriculée, comment votre société est-elle imposée et quelles obligations comptables vous attendent ? Voici les points essentiels pour ouvrir une société en 2026.
Société ou entreprise, quelle différence ?
Le mot « entreprise » désigne toute activité économique organisée, quelle que soit sa structure. Il englobe aussi bien la micro-entreprise et l’entreprise individuelle que les sociétés. Une société, elle, désigne une catégorie plus précise. C’est une personne morale, dotée d’un patrimoine propre et distincte de la personne de son créateur. Cette séparation entre le patrimoine de la société et celui du dirigeant constitue la différence fondamentale avec l’entrepreneur individuel.
Créer une société revient donc à constituer une entité autonome, avec un capital et un ou plusieurs associés (on parle d’actionnaires dans les sociétés par actions). Plusieurs formes existent selon votre projet :
- la SASU et l’EURL, pour entreprendre seul ;
- la SAS et la SARL, pour s’associer à plusieurs ;
- la SCI, pour gérer un patrimoine immobilier à plusieurs.
Le choix de la forme juridique détermine le régime social du dirigeant, la fiscalité applicable et les règles de fonctionnement. La SASU séduit particulièrement les entrepreneurs solo, car elle limite la responsabilité de l’associé unique à ses apports et permet à son président, lorsqu’il est rémunéré, de relever du régime général comme assimilé salarié. Les modalités concrètes pour créer une SASU diffèrent toutefois de celles d’une société à plusieurs associés.
Bon à savoir : en société, vos biens personnels sont en principe protégés. Votre responsabilité se limite à vos apports, sauf faute de gestion ou caution personnelle accordée à un créancier.
Quelles sont les étapes pour ouvrir une société ?
Ouvrir une société suit un parcours encadré, identique dans ses grandes lignes quelle que soit la forme retenue. Quatre étapes structurent la création :
- rédiger les statuts, qui fixent l’objet social, la dénomination, le siège et la répartition du capital entre associés ;
- déposer le capital social sur un compte bloqué, auprès d’une banque ou d’un prestataire habilité, en échange d’une attestation de dépôt des fonds ;
- publier un avis de constitution dans un support d’annonces légales du département du siège ;
- déposer le dossier d’immatriculation pour inscrire la société au registre du commerce et des sociétés.
La rédaction des statuts est l’étape la plus structurante, car ils organisent durablement le fonctionnement de la société et les pouvoirs de ses dirigeants. Depuis le 1er janvier 2023, toutes les formalités de création, de modification ou de fermeture d’entreprise doivent transiter sur le guichet unique de l’INPI. Ces démarches peuvent être réalisées en autonomie ou avec l’accompagnement d’un professionnel du droit. Selon service-public.fr, c’est l’immatriculation qui donne naissance à la personnalité morale de la société.
Combien coûte l’ouverture d’une société ?
Le coût de création d’une société combine des frais réglementés, fixés par l’État, et des dépenses variables liées à votre accompagnement. Les frais officiels 2026 dépendent surtout de la forme juridique :
| Forme | Annonce légale (forfait 2026, métropole) | Immatriculation au greffe |
|---|---|---|
| SAS | 199 € | 53,16 € |
| SASU | 142 € | 53,16 € |
| SARL | 148 € | 53,16 € |
| EURL | 124 € | 53,16 € |
| SCI | 191 € | 79,71 € |
Les montants d’immatriculation regroupent les frais de greffe et la déclaration des bénéficiaires effectifs. Depuis 2021, le tarif de l’annonce légale de constitution est forfaitaire. Il dépend de la forme juridique et du département du siège, dans le cadre d’un barème fixé chaque année par arrêté. Selon service-public.gouv.fr, ces frais de greffe s’élèvent à 53,16 € pour une société commerciale et à 79,71 € pour une société civile comme la SCI.
Attention : ces forfaits valent pour la France métropolitaine. À La Réunion et à Mayotte, l’annonce légale est plus chère (jusqu’à 233 € pour une SAS). Une activité artisanale relève en outre du répertoire des métiers, avec ses propres frais d’immatriculation.
Au-delà de ces frais obligatoires, le budget réel dépend du mode de création choisi : rédaction des statuts en autonomie, recours à un professionnel ou passage par une plateforme en ligne. Le dépôt du capital, lui, n’est pas une dépense, puisque les fonds restent les vôtres.
Votre société est-elle imposée à l’IS ou à l’IR ?
Par défaut, une société de capitaux comme la SAS, la SASU, la SARL ou l’EURL relève de l’impôt sur les sociétés (IS). Le bénéfice est imposé au niveau de la société, au taux réduit de 15 % jusqu’à 42 500 € de bénéfice, puis à 25 % au-delà pour l’exercice 2026. Ce taux réduit suppose un chiffre d’affaires inférieur à 10 millions d’euros, un capital entièrement libéré et détenu à au moins 75 % par des personnes physiques.
Sous conditions, une société récente, créée depuis moins de cinq ans, peut opter pour l’impôt sur le revenu (IR) pendant cinq exercices non renouvelables. Les bénéfices sont alors imposés directement entre les mains des associés, selon leur quote-part. Au terme de cette période, le retour à l’IS devient définitif.
Lorsque la société distribue son bénéfice, les sommes versées aux associés prennent la forme de dividendes. Ces dividendes sont soumis au prélèvement forfaitaire unique, aussi appelé flat tax, sauf option pour le barème progressif de l’impôt sur le revenu.
Quelles obligations comptables après l’ouverture de votre société ?
Dès son immatriculation, une société est soumise à des obligations comptables qu’ignore le micro-entrepreneur. Elle doit tenir une comptabilité d’engagement, enregistrer chaque opération dans ses livres et établir des comptes annuels, à savoir un bilan, un compte de résultat et une annexe, à la clôture de chaque exercice.
Ces comptes annuels doivent être approuvés puis, pour la plupart des sociétés commerciales, déposés au greffe. Au-delà d’une certaine taille, la société doit aussi nommer un commissaire aux comptes. Cette obligation s’applique dès qu’elle dépasse deux des trois seuils suivants à la clôture, depuis le décret du 28 février 2024 : 5 millions d’euros de total de bilan, 10 millions d’euros de chiffre d’affaires hors taxes, ou 50 salariés.
Important : les comptes annuels doivent généralement être approuvés dans les six mois qui suivent la clôture de l’exercice, puis déposés au greffe (un mois après l’approbation, deux mois en cas de dépôt en ligne). Un dépôt tardif expose la société à une amende.
Ces obligations peuvent vite peser sur un dirigeant qui gère seul son activité. Confier la tenue de votre comptabilité à un expert-comptable comme LS Compta, cabinet d’expertise comptable en ligne, permet de fiabiliser vos déclarations et de respecter chaque échéance dès le premier exercice.